37

164 cm

Willemstad

Amsterdam

Nederlandse

Gevoelens omzetten in woorden, cultuur snuiven, lezen, dansen

Zes jaar jong. Zittend, op de grond, tussen de benen van mijn moeder. 'African Pride', stond er op de verpakking terwijl mijn moeder de plastieke handschoenen omdeed en met een kam, wit spul door mijn haren deed. 'Je haar is te dik. Je haar is te veel'. Dat spul zal een einde maken aan deze zinnen, die ik elke ochtend, tijdens het haren kammen, te horen kreeg. 'Zal ik eindelijk zulk mooi haar krijgen als dat van die mevrouw op de verpakking'?
24 jaar oud was ik, toen ik de documentaire 'good hair' had gezien. Ik besloot op dat moment nooit meer een relaxer in mijn haar te doen en dat was het begin naar de ontdekking van mijn eigen haar. Letterlijk mijn eigen (hair) roots. Ik realiseerde mij dat ik al die jaren nooit mezelf kon of mocht zijn, totdat ik mijn haar de vrijheid gaf waar ik (onbewust) naar zocht.

Ik bevrijdde niet alleen mijn haar, maar ook mezelf.

Onbewust is het mij aangeleerd, al die jaren, om mezelf aan te passen. Aan te passen op het werk. Aan te passen kwa kleding. Aan te passen kwa attitude. Maar vooral aan te passen aan de witte norm. Die Europese schoonheidsideaal, om geaccepteerd te worden in deze maatschappij.
Ik mocht vooral niet mezelf zijn. Mijn eigen haar mocht niet zijn. Mijn kleur mocht niet zijn. Mijn gepassioneerde attitude mocht niet baten, alles moest mate.
Ik zag mezelf ook niet terug in hetgene naar waar ik keek. Cartoons waren wit. Barbie poppen waren wit. Personages in series en in de boeken die in de winkels te koop waren, of die ik op school voorgeschoteld kreeg, waren wit.
Noem eens één autoreclame waar je een persoon net als mij (een donker persoon) erin zie? Ik wacht wel...

29 jaar heeft het geduurd, om mijn waarde in te gaan zien.
29 jaar heeft het geduurd, om van mezelf en mijn eigen ik te houden en dat wil ik niet voor de zwarte vrouwen die na mij komen. Ik wil niet dat ze pas na 29 jaar erachter komen hoe mooi zij zijn. Hoe prachtig hun haar is. Hoe dol de zon is op hun huid. En hoe royaal de geschiedenis en hun cultuur is. Hoe waardevol hun identiteit is en jouw eigen 'ik' is. Jij bent niet wat de maatschappij van jouw verwacht. Jij bent niet de leugens wat zij over jou vertellen. Jij bent jij, en daar hoef je niets voor aan jezelf te veranderen. Jij moet er zijn!

Het is tijd dat we de Europese/ witte curriculum veranderen. Mijn zwart is mooi. Mijn haar is prachtig. En ook wij, zijn de norm!

Nadat je zo hard hebt gevochten om jezelf te kunnen zijn, wil ik graag leren hoe je, jezelf kan blijven onder bijvoorbeeld andere omstandigheden zoals op je werk. Hoe blijf je zo dicht mogelijk bij jezelf en hoe tot hoeverre kan je, jezelf hierin beschermen.
Ook zou ik graag met minder emoties, mezelf duidelijk willen maken. Net zoals de kalmte die Sylvana Simons had en bewaakte, tijdens dat vurige interview met de sportverslaggever van voetbal international. Ondanks dat zij, door hem, onder vuur werd genomen,alsnog een veilige sfeer voor haarzelf creerde en hierin met volle controle bleef zitten. Zodoende dat ze haar zelf kon zijn en blijven!
Ik wil that same blackgirl magic effect leren gebruiken en deze ontwaken in alle andere vrouwen en jonge meiden om mij heen!

Als Miss Black Hair Nederland zou ik een vorm van bewustheid willen bijbrengen van de (negatieve) stereotyperingen en waardeoordelen dat de maatschappij op ons en op ons haar heeft. Dit beeld wordt alsmaar versterkt en in stand gehouden door etnische profilering, door de geschiedenis die wij tot de dag van vandaag op school krijgen, door de politiek, artiesten, maar vooral ook door de constante beelden die wij op televisie en op het nieuws zien.

Ik merk dat velen dat beeld, bewust of onbewust, na gaan leven en daadwerkelijk geloven dat zij dat negatieve beeld zijn, wat hun 24/7 voorgeschoteld krijgen.
Je gaat je namelijk gedragen naar het beeld van de situatie en het zelfbeeld dat jij hebt. En daarmee beïnvloed je het resultaat van je gedrag.
Wist je dat je omgeving daarbij ook een grote rol speelt? Dat je, je laat beïnvloeden door het beeld dat je omgeving van jou heeft?

Het is tijd dat wij onze eigen waarheid (her)ontdekken. Dit doorgeven en leren waarderen zodat de kinderen die wij samen opvoeden, met veel liefde en trotsering naar hun zelf kunnen kijken. Want jong geleerd is oud gedaan!

Het is altijd mijn droom geweest om kinderboeken op de markt te brengen waarin onze kinderen zichzelf kunnen terugvinden in de (hoofd)personages. Een kinderboek over de verschillende texturen haren. Van locs tot aan kinky coils gecombineerd met de krachtige waarheden van onze rijke geschiedenis.
Dat onze meisjes zichzelf zullen herkennen in de vrouwelijke strijders en koninklijke prinsessen. Dat onze jongens, zichzelf als de ware strijders en koningen zullen zien om het feit dat alles wat in hun was (verleden), in ons ligt (heden)!

Het is tijd dat we dat inzien en de curriculum van nu veranderen voor hun, door nu te beginnen, samen of alleen, 'by any means necessary'. #MalcolmXVoice.
To strong black people. May we know them.
May we be them. May we raise them.